Cum să fii un bun prieten pentru cineva cu un părinte bolnav sau îmbătrânit

Pierdere Și Durere
prieten de sprijin cu părintele bolnav

Fotografie Erica Steele

Când o persoană pe care o iubești adânc se strecoară, este o luptă să nu simți că mori chiar împreună cu ea.

Mama mea a fost diagnosticată cu Alzheimer în urmă cu cinci ani, la vârsta de 59 de ani. Ea și tatăl meu au decis că cel mai bun mod de a mă împiedica să mă sparg este să nu-mi spună. Pur și simplu mi-au eliminat confuzia în legătură cu e-mailul amestecat pe care m-a trimis-o mama la 35 de ani și mesajele text fără sens care mi-au trimis ping-uri cu câteva ore după ora normală de culcare. Când în cele din urmă i-au împărtășit diagnosticul, am fost împins într-o lume amețitoare în care m-am străduit să înțeleg cum să fiu o fiică iubitoare și de susținere a mamei mele nervoase și dezorientate și a tatălui meu înspăimântat și sfâșiat, în timp ce țineam pasul cu 50 de ore - loc de muncă pe săptămână și creșterea celor trei copii sub 4 ani.

nume de animale vrăjitoare

Pe măsură ce s-a scufundat realitatea stării mamei, viața mea a devenit un echilibru între dorința de a cunoaște fiecare detaliu al fiecărui neuron ratat și a fi prea speriat de Google chiar și cele mai elementare informații despre boala Alzheimer, deoarece conceptul de prognostic vorbește în procente și cote. Și ea nu este doar un procent dintr-o persoană. Nu este 5%, nici 1 din 10 și nici majoritatea - este o femeie completă, care m-a crescut de când s-a căsătorit cu tatăl meu când aveam 12 ani. Ea este întreaga mea mamă, nu este o fracțiune și nici o statistică, iar frica nu poate câștiga nimic.

Ceea ce mi-a fost mai alarmant de când am aflat că un fel de placă se strecura de-a lungul creierului mamei mele, furând-o departe de mine încetul cu încetul, a fost ignoranța accidentală cu care prietenii mei (și o familie) s-au apropiat de mine în timp ce se întindeau în sprijin.

Nu dau vina pe oamenii din viața mea ale căror cuvinte m-au făcut să plâng necontrolat în mașină în clipa în care m-am îndepărtat de casele lor. Nu mă gândesc negativ la membrii familiei care, în timp ce încercau să calmeze durerea, au spus lucruri care în schimb au răsucit cuțitul atât de violent, încât a trebuit să mă prefac că folosesc baia doar pentru a-mi răsufla respirația. Am stăpânit arta de a-mi abate privirea și de a schimba subiectul atunci când nu am avut curajul să spun că nu le-aș putea oferi o actualizare a mamei mele pe moarte într-o bucătărie aglomerată la petrecerea de ziua copilului. Dar datorez oamenilor din viața mea mai mult decât atât. Prietenii mei s-ar târa pe mine prin geamul spart. Familia mea ar face orice pentru a îndepărta această durere. Oricât de mult vor să mă sprijine, nu este corect ca niciunul dintre noi să pretindă că cuvintele bine intenționate ale prietenilor mei nu îmi fac uneori mai greu să supraviețuiesc morții minții mamei și apoi a corpului.

Așa că am scris lista de mai jos, în speranța că cineva care iubește pe cineva care iubește pe cineva cu demență Alzheimer sau non-Alzheimer ar citi-o și ar obține informații despre cum să susțină cel mai bine persoana pe care o iubește.

1. Nu puneți o grămadă de întrebări medicale despre starea persoanei dragi.

Pentru asta este Google. Mulți îngrijitori nu doresc să cunoască toate statisticile înfricoșătoare și în mod intenționat nu citesc toate științele din spatele bolii. Când mi se pune o întrebare medicală la care nu știu răspunsul, mă simt vinovat pentru că nu am făcut o anumită diligență imaginară. Simt că aș putea cumva să-i salvez viața, doar dacă m-aș deranja să învăț motivul tehnic pentru care nu poate spune cuvinte simple sau să-și amintească conversația noastră de acum trei minute.

2. Nu-mi spune despre cel mai recent leac miraculos.

Sunt la limită, bine, cu faptul că îmi trimiți un articol despre descoperirile revoluționare ale anumitor gene, dar nu mă încred în Dr. Oz, uleiurile esențiale pe care tocmai ai început să le vinzi și nici pulberea revoluționară de rădăcină mov pe care ai văzut-o într-un anunț în partea din spate a Reader's Digest.

3. Spune-mi povești fericite despre mama mea, lucruri pe care le iubești despre ea sau glume amuzante pe care ți le-a spus recent.

Mă agăț de normalitate chiar acum. Mă doresc recunoștință pentru momentele ei de luciditate. Doresc să mă țin de amintirile ei care îmi aduc bucurie. Ajută-mă să cred că moștenirea ei va fi pozitivă, frumoasă și importantă.

stâlpii yoga

4. Nu-mi demonstra că este bolnavă, spunându-mi despre lucrul pe care l-a făcut sau a spus-o cu Alzheimer.

Știu că probabil nu te-a recunoscut, deși te-a întâlnit de zece ori. Dacă îmi spui pentru că crezi că este drăguț, nu este așa. Dacă îmi spui pentru că te-a întristat, atunci îmi pare rău că suferi, dar aș aprecia cu adevărat dacă ai putea să-ți procesezi durerea prin discuții cu o persoană care nu sunt eu.

5. Dă-mi o îmbrățișare fără motiv.

Îmbrățișările fără motiv sunt destul de grozave și nu mă pot gândi la un moment în care să nu apreciez unul pe care l-am primit.

6. Nu mă întreba cum merge mama când tocmai m-ai întrebat acum cinci zile.

Uneori merg o săptămână sau două fără să vorbesc cu ea sau cu tatăl meu (atât din motive simple, cât și din motive complicate). Dacă ți-am dat o actualizare marți și mă întrebi din nou duminică, mă simt vinovat recunoscând că nu am vorbit cu ea de ultima dată când ai întrebat-o. (Evident, dacă ar fi mult mai bolnavă / mai aproape de sfârșitul vieții sale, în care starea ei s-ar schimba constant, acest lucru nu s-ar aplica. Dar sănătatea mamei este altfel bună, așa că de multe ori nu există o mulțime de schimbări măsurabile dintr-una săptămâna următoare.)

7. Întreabă-mă, cum te simți?

Este o întrebare mult mai primitoare și mai solidă decât Cum ești? și îmi dă permisiunea discretă să-ți răspund sincer cu starea inimii mele în acel moment. Apreciez că am fost întrebat de către cei dragi care știu că sunt într-o stare de durere pentru mama mea, deoarece îmi permite, de asemenea, să mă descurc la locul de muncă sau la copiii mei sau la femeia cu 16 articole în linia de check-out expres cu care sunt încă irațional furios. Uneori mă simt egoist pentru că sunt copleșit de părțile stresante sau triste din viața mea care sunt dificile, separate de starea mamei mele.

8. Nu încercați să mă înțelegeți comparând Alzheimer cu orice altă boală.

Toate bolile suge de la sine. Nu este nimic reconfortant în Cel puțin nu este X, Y sau Z. Și pentru dragostea de toate lucrurile sfinte, vă rugăm să nu indicați nimic din ceea ce percepeți ca fiind un avantaj al pierderii memoriei. Nu există nimic pozitiv în acest sens. Notă laterală: nu minimizați diagnosticul ei asigurându-mă că și dvs. vă pierdeți cheile sau nu vă puteți aminti numele oamenilor. Sunt 100% sigură că are Alzheimer și nu mă dovedești greșit cu afirmația ta că uitarea ei este obișnuită. (De asemenea, o să mă înnebunești doar atunci când glumești că trebuie să o ai și tu din motivele enumerate mai sus; dacă ești cu adevărat îngrijorat, te rog să faci o întâlnire cu PCP-ul tău.)

9. Întrebați de ce am nevoie.

Unul dintre prietenii mei, când cineva suferă, mă întreabă: Ce pot face pentru a vă face să vă simțiți susținut? Poate să pară brânză, dar este cu adevărat cel mai bun lucru pe care îl poți întreba unei persoane care simte că ar muri de inima frântă. Câteva zile aș putea răspunde: Nimic, mă simt bine în acest moment. Câteva zile ți-aș putea cere să îmi ridici curățarea chimică, deoarece între întâlnirea cu părinții mei la o întâlnire de neurologie, cumpărarea de cadouri de Crăciun pentru profesorii mei trei copii și așezarea în mașina mea într-o parcare pustie, plângând la LeAnne Rimes , este singura comisie pe care nu o pot scoate.

10. Du-te ușor la mine.

Poate că ceva pe care l-am pus în această listă mi s-a părut insensibil sau egoist. Poate că am judecat pe cineva când nu ar fi trebuit să fiu. Poate că te-am lovit pentru ceva prost. Sunt câteva zile în care sunt un stâlp de forță și jonglez fără probleme cu responsabilitățile și durerea vieții mele. Există și alte zile în care le ofer copiilor mei Cinnamon Toast Crunch la prânz ȘI cină, plus patru ore de ecran, pentru că nu am puterea să mă ridic din pat. Fac tot posibilul să mă mențin în viață pe mine și pe familia mea în timp ce încerc să fiu cea mai bună fiică pe care o pot fi pentru o femeie care, uneori, se uită prin mine când vorbesc cu ea. Femeia care nu-și poate aminti numele copiilor mei mici, care s-au născut când mi-a strâns mâna și încurajare șoptită . Femeia care în curând nu-mi va ști numele când o voi ține.

saltea cusută newton

O să o țin oricum. O să iubesc dracul din ea, nu până când își va respira ultima, ci până când o voi lua pe a mea.

Și, în timp ce mă lupt să-mi dau seama cum să fiu fiica de care are nevoie (pentru că nu voi fi niciodată la fel de perfectă ca fiica pe care o merită), iubesc profund prietenii și familia care mă țin în brațe pe măsură ce o țin.

Imparte Cu Prietenii Tai: